糖果樹

傍晚，蘭茵才鑽入帳蓬，便看見艾爾漣靜靜蜷縮在角落，好像是在等他的樣子。

「唷，居然比我還早回來。約會結束了？」

「嗯，我是下午三點四十八分五十九秒的時候回到帳篷的。」

「……就跟你說過不用報得這麼詳細。你啊，看起來挺高興的樣子，別忘了我告訴過你——」

「茵，你身上咖啡味好重喔。」

蘭茵的嘴角抽了一下，努力忍住不戳破他話題轉得太硬的事實。

「是麼？我倒是覺得那家店的蛋糕味太重，都蓋掉咖啡香了。」

「所以你還去了咖啡館啊？」這下子他真的露出了不敢相信的表情，「不是出門前才喝過嗎？你這樣會咖啡因中毒啦。」

「你管我！」

蘭茵索性把肩上沉甸甸的背包往艾爾漣那兒使勁一甩，後者只好無奈地攔下飛來的重物，將它小心地放在身邊。

「對了，我還帶了禮物回來，你一定會有興趣。」

說著他又扔了一疊紙本過去，艾爾漣迷迷糊糊接住，定神一看，驚愕地瞪大雙眼。

「雖然那女孩只剩下沒幾天好活了，但既然熱騰騰的情報到手，不看白不看。」蘭茵也不管他聽得聽不進去，續道，「這是我私底下讓人去查的。當初官方給的資料太少，我不放心。」

艾爾連雙眼快速地上下移動，口中喃喃唸著零碎的關鍵字，忽然緊皺眉頭，「……茵，A-6243號實驗是什麼？」

「喔，那個。其實我也只是略有耳聞，畢竟當時我們都還沒出生。那是個秘密進行的初期藥物測試，接受人體實驗的組織成員為數不多。觀察期內，由於實驗體身上沒有明顯的副作用，醫療班便將此階段的研發定為成功。」

「為什麼你會有……」

「頭髮。」蘭茵知道他要問什麼，「幾個星期前從你衣服上取的。總之，小姑娘身上被驗出藥物殘留，而且量還不少，會造成什麼樣的副作用目前還不清楚。說不定她的父母有參與那次實驗，最後一頁有列名單，你可以翻來看看。」

艾爾漣無法解釋自己的心臟為何跳得這麼急，他克制不了自己狂亂的動作，匆匆把紙本翻到末頁，眼睛掃視白紙上的點點黑字。

上下滑動的食指，在頁面的最後一行，冰冷而顫抖地止住。

勞倫與彌雅．傑諾爾夫婦

「發現什麼了嗎？」

蘭茵好奇地詢問，他卻無法出聲回應。

『一定是沒有金色的頭髮和藍色的眼睛，父親才會不喜歡我……』

『我是不是……不是父親跟媽媽的孩子？』

「喂！你沒事吧？艾爾漣！」

蘭茵趕緊跑上前，只見艾爾漣痙攣似地弓起身子，前額重重敲在地上，渾身冒汗。

「頭……頭好痛……」

即使蘭茵涼涼的掌心撫著他的背脊和額側，岩漿般的熱流仍在他體內恣意沸騰。

剛剛的聲音……那個恍如啜泣般的稚嫩嗓音……

是妳嗎……？孤——

◆◇◆

「今天晚點我再過來。」

「哦？晚上你不睡啊？我都累了呢。」

「咦！那……那妳這段時間先睡一下，我……還是要來找妳。」

「怎麼突然這麼殷勤？」

「沒、沒有啦！只是……想當第一個跟妳說生日快樂的人……」

想著艾爾漣臉色緋紅、手足無措的模樣，孤的嘴角揚起一絲甜蜜的笑意，指尖撫觸頭上細緻的髮飾。

母親和伊爾先生過世之後，就只剩下那個人會幫她過生日。

帶著柔和溫暖的笑容，發自內心的對她說句「生日快樂」。

你這樣……叫我怎麼睡？

她不禁期待起午夜的到來，推開自家沉重的大門，夕陽紅色的光斜射進屋，門後保鑣的影子被拉得又歪又長。

「小姐笑了，發生什麼好事了嗎？」

保鑣的聲音讓孤沉下臉色，想起這個家裡早就沒了光明，還有她即將實踐的、長久以來在內心嘶吼的渴求。

「你管不著。」

她出氣似地朝保鑣揮拳，沒想到對方一個傾身，輕鬆優雅地閃躲開來。

這讓孤感到訝異，同時也提高了警覺。

多年來，這傢伙總是一副笨手笨腳的樣子，從來沒有閃躲過她的攻擊。

「今天是我最後一天替小姐工作了。」男人嘴上總是掛著的那抹淺笑，而今看來卻暗藏詭詐，「有些事情，我想還是讓您知道比較好。畢竟，我現在還是您的『保鑣』。」

他從容地呈上一疊薄薄的紙張，孤隨意瞟了一眼，瞬間明白這是怎麼一回事。

「你是正義的間諜？」她笑了，輕蔑、鄙夷、自嘲地笑出聲來，「騙過了罪那些老頭？騙過他們嚴密的搜查……」

「跟正義比起來，那些只不過是兒童玩的警察遊戲。」

孤憤然從背包裡抽出匕首，旋風一般衝刺上前，利刃對準男人的胸膛。

這一次他沒有閃躲，卻也毫無慌張之色。

少女揪住他的衣領，匕首精準地抵住他的頸動脈。

「正義想做什麼？」她晶亮的雙眸竄燒著憤恨的黑焰，「為什麼不直接讓你殺了我？」

「因為這件事情，他們已經交給別人去辦了。」

保鑣仍舊帶著笑意，略顯艱難地從衣袋裡掏出一本小冊子。

「這是臨別的贈禮，妳一定會有興趣。」

孤惡狠狠地盯著他，伸手奪過本子，武器繼續貼緊他跳動的血管。

她粗魯地翻開封面，迎面出現的那張面孔，彷彿在她眼前炸開。

噹！

匕首掉到地上。

孤放開男人的衣領，踉蹌地退了幾步，雙手緊抓著小本子的兩側，無法抑制地劇烈顫抖。

她早就知道了。第一次見到他的時候，她就已經猜到他的來意。

所以，讓她頓時失措的，並非遭到背叛的無助和憎恨。

現在她手上的這本冊子，是每個改造人都會有的「改造企劃書」。

裡頭附有詳盡的設計圖，包含他身上每一個部位的功能、內建的程式、以及……

這個「人」是從哪裡來的。

「了結家仇，抑或擁抱愛情，端看小姐如何抉擇。」

保鑣整理好被抓亂的衣襟，最後一次，恭敬地行了個紳士禮。

「再見了，孤．傑諾爾小姐。」

他昂首走出門外，沒有人攔阻，任憑血色的夕陽在照出他耀眼的紫黑色短髮。

「不，應該是……『永別』。」