糖果樹

七年前，一場大火吞噬了傑諾爾大宅。

濃得遮住所有視線的黑煙、和鑽入鼻腔裡嗆人的氣味，至今仍深深烙印在我的記憶裡，恍如揮之不去的夢魘。

頭好痛、好熱、全身像被蟲子恣意啃食一般……

好累……好想死掉的時候……

『活下去……！』

鮮血淋漓的你，幾乎用盡生命，對我喊出這句話。

活下去。

當世上所有愛過我的人都離我而去，對我來說，生存是比死亡還痛苦的囚籠。

『徹底搜查結果，死亡人數二十三人。』

『未找到孩童的屍體。』

輾轉從意外結案的報告書中得到情報，讓我燒成灰燼的內心重燃一星花火。

我為你多活了七年。

而今出現在我面前的，是你，卻也不是你。

讓我咬牙活下去的，與將要取走我性命的人……

如果是同一個的話，我應該如何是好？

「回答我……」隻身坐在床緣，無法抑制自己哽咽的孤，望著快要被自己翻爛、抓破的說明書冊，只能無助地輕聲喃喃，「我該怎麼辦……？艾爾漣——漣……！」

已經沒有時間思考了。

牆上的黑色時鐘，指針又朝午夜邁進了一格。

而她也確實聽到了，再清楚不過的細微聲響。

「孤。」

那是伴隨敲窗聲而來，給予她溫暖、卻又傷她最深的，艾爾漣柔和的嗓音。

少女趕緊把小冊子塞到枕頭底下，慌張地抹乾淚水，把黏在頰側的黑色髮絲用手指梳開。

「進來。」

她盡量讓自己聽起來別一副快要哭出來的模樣，幸好艾爾漣自己似乎也心事重重，沒有識破她失敗的偽裝。

深深呼吸幾口氣，孤覺得自己勉強鎮定下來了。為了阻止自己胡思亂想，她隨意找了個話題開口，「你手上拿著的是什麼東西？」

她覺得自己找到艾爾漣心事重重的原因了。金髮少年正想把東西藏到背後，卻又覺得這行為毫無意義似地，默默把它抱回胸前。他轉頭看了看時鐘，糾結了一陣子，終於還是垂下頭，嘆了口氣。

「原本想到整點再給妳的……」艾爾漣將胸前那包東西遞給孤，靦腆地笑道，「包得不是很漂亮……但這是要給妳的禮物喔。生日快樂，孤。」

尷尬的是，孤連手都還沒碰到禮物，那東西的包裝就自己散落開來，裡面的東西也跟著掉到地上。

「啊——！」艾爾漣高聲慘叫。

孤被這情景逗笑了，原先在腦海縈繞不去的困擾，霎時煙消雲散。

「這樣也好，至少我不用花力氣去拆禮物了……」少女蹲下身，拾起地上的東西，「這是……？」

「那天在街上買的。」艾爾漣紅著臉，小聲地說。

孤手上拎著的，是一件純白的連身洋裝，沒有華麗的裝飾，只有裙擺特別剪裁成優雅的荷葉邊……

『像天使一樣的衣服！』男孩舉起手中的圖畫紙，指著上頭的塗鴉，天真地笑著說，『一定會很適合妳的，孤！』

「孤？妳怎麼了？」艾爾漣錯愕地蹲跪在她身前，「為什麼哭了？不喜歡嗎？」

「……不會！我很高興！」少女綻開花朵般的笑容，吸吸鼻子，哽咽道，「我可以穿上它嗎？我、我現在就去換衣服！」

「喔、喔……」

艾爾漣被孤的反應弄得有些不知所措，但看她這麼開心的樣子，心情也跟著好了起來。

「幸好，我的決定沒有錯……」他低聲喃喃，露出些許淒涼的微笑，不過孤當然聽不到也看不到這些。

片刻之後，少女穿著純白的洋裝，從浴室緩步出來。

「好看嗎？」大眼中閃爍著淚光，臉也哭得紅紅的孤，聲音十分甜美動聽。

「嗯，果然很適合。」

艾爾漣的笑容，讓她又忍不住掉下眼淚。

少年快步上前，溫柔地拭去滾落她面頰的淚珠，一面細心地替她整理有些凌亂的髮絲。

「再適合不過了……」艾爾漣將孤頭上的髮飾重新別過，微笑著說，「像天使一樣的衣服，我就知道一定會很適合妳的……孤。」

他將少女輕輕摟進懷裡，半晌，才又悄聲說話。

「所以，別再把自己囚禁在黑暗中了。」

艾爾漣深深吸了口氣，下定決心，將少女抱得更緊。

「孤，我想……」

「謝謝你。」孤打斷他的話。

少女已經不再流淚了。她像百合花一般純潔地笑著，配上一身飄逸的裙裝，彷彿圖畫中高雅聖潔的天使。

「我好喜歡這個禮物……謝謝你。」孤白皙的手撫上艾爾漣的面頰，「我好想現在就送你一個回禮。吶，你可以先閉上眼睛嗎？」

艾爾漣乖順地點點頭，靜靜闔上雙眼。

望著少年沉沉睡去似的臉孔，少女安詳地揚起嘴角。

還有什麼好猶豫的？

我早就做好準備了，不是嗎？

從說明書上，除了能清楚知道你現在是多麼強大，也讓我知道了，你改造過後唯一的弱點。

那雙海洋般蔚藍的美麗眼眸，右邊連接你通往死亡的入口，左邊招來我生命路途的末班車……

答案再明確不過了。

孤微微仰首，認真地，把艾爾漣的樣貌深深拓印在心中。

盛開的百合花，在這一瞬間，綻放她最純淨的白，留下銘心刻骨的芬芳。

她將纖細的食指，毫不猶疑地，伸向那雙緊閉的眼睛。