糖果樹

懷著忐忑的心情，伊瑟嵐踏進了米契羅的宮殿，意外的是，廳堂內只剩下動不了的樑柱雕紋，能展耀國力的華麗裝飾全都沒有出現，連王坐都被換成沉重的靛色，素淨得儼然守喪一般。

這顯然不是大廳原始的模樣，因為赫爾辛自己也是滿臉驚訝。伊瑟嵐猜測可能是她出事之後才特別弄成這樣的，可見國王當時有多麼悲傷。

緩步跟在皇后後頭，伊瑟嵐都還沒看清國王的人，赫爾辛便鬆開他的手，向前飛奔而去。

「爸爸！」她一個撲跳上前，撞進已經站起身來、張開雙臂等待的男人懷裡。

國王沒有多說什麼，只是牢牢地、緊緊地抱住女兒。

伊瑟嵐看不到他的表情，但想來此刻他不是慈愛地笑著，就是感動得喜極而泣吧！

「爸爸，你長了好多白頭髮、也少掉好多頭髮喔！再這樣下去要禿了喔？」

赫爾辛仍舊不看場合說話，不過國王陛下完全不以為意，放開女兒之後只管凝視著她，彷彿怎麼看都看不夠似地頻頻點頭。

「長大了，真的長大了啊……」他喃喃低語了半晌，發現女兒一直盯著自己的腦袋看，才想起要回應她的問題，「都是因為擔心妳，妳再晚點回來，爸爸的頭髮就掉光了。」

赫爾辛試著想了一下那個畫面，立刻決定轉移話題。她跑到伊瑟嵐身邊，搭著他的肩膀笑道，「對了爸爸，他叫伊瑟嵐，是我新交的朋友！」

伊瑟嵐順勢對上國王的視線，卻感覺一道冷峻的目光向他投射而來。

天知道陛下聽到的是「新交的朋友」還是「新交的男友」！

偏偏赫爾辛完全沒有意識到自己正把人家推入火坑，她一邊拍著伊瑟嵐的肩，一邊興高采烈地說，「他被我揍了一拳也不生氣，把我救出來之後還送我回家，這麼好的傢伙哪裡找？我們一定要好好謝謝他！」

赫爾辛說話的同時，伊瑟嵐發覺國王看他的眼神愈來愈冷冽，嚇得他僵在原地不敢動。在赫爾辛忽然冒出一句「伊瑟嵐你的肩膀怎麼這麼硬」，就要動手幫他捏一捏的時候，已經忍耐許久的皇后終於開口說話了。

「赫爾辛，注意禮節。」

「啊，對不起。」她趕緊把搭在伊瑟嵐肩上的雙手收回去。

依照菲因斯之前的說法，赫爾辛的母后對她不錯，就是禮儀方面要求細緻了些。赫爾辛是那種一看就知道她會丟三落四人，會有點怕她母后並不令人意外，所以當她直接拋下伊瑟嵐跑去躲在國王身後時，伊瑟嵐反而覺得如釋重負。

緊繃的身體一放鬆，他便腿軟跪了下來，但這樣也沒什麼不好，見到國王本來就要單膝下跪。

伊瑟嵐喬了一下姿勢，以免自己看起來太狼狽，反正國王眼中只有他的寶貝女兒，調幅再大也不會被發現。

「孩子，你是從哪兒來的？」察覺到國王無心聞問她女兒以外的事情，回到王座的皇后便代替他發問。

「回陛下，我來自夏蘭。」

「東方的國家？」

「是的。」

皇后點點頭，看了國王一眼，確定後者有認真在聽，便把問問題的工作交還給他。

國王一時也不知道要問什麼，便轉向赫爾辛，打算參考她想知道的事情提問。沒想到赫爾辛對伊瑟嵐沒什麼興趣，卻一直盯著皇后瞧。

「怎麼了嗎，甜心？」國王關切地問。

赫爾辛想都沒想，就拋出一個令眾人傻眼的問題。

「我剛剛突然想到，母后妳為什麼要給我吃那個怪怪的蘋果啊？」