糖果樹

「我回來了。」

一進家門，少年便看見餐桌上擺著三菜一湯的晚餐。

等在桌前的青年露出和餐點一樣可口的笑容，看著少年在他對面粗魯地坐下。

「晚安，洛亞。快吃飯吧。」穿著居家服的青年柔聲說道。像這樣一顰一笑都令人垂涎三尺的美男子，照理說會讓兒子很難做人。

可惜理論在這地方起不了作用。

除了氣質相差十萬八千里，少年也不像父親有著奶泡般柔潤的褐髮，自行演化出擁有雜草般頑強生命力的金毛——嚴格說是純正的烤熟地瓜色。

「就跟你說不用做了嘛……」

洛亞噘嘴捧起面前的飯碗，裡頭卻裝滿黃橙橙的地瓜糖。

「阿飛…你不要光看著我笑，快吃飯啊！」他夾了一大口青菜配「飯」吃下，習慣性地指使父親動筷子。

這就是守護神天鷹——諾飛的繼承人，洛亞。同時是個優游在父親氾濫愛心中的死小孩。

「阿飛」的由來是在他六歲那年，不小心發現父親居然維持二十出頭的模樣超過八百年。

他才不要將來喊一個看起來比自己小的傢伙「爸爸」！

從此他便用「阿飛」代替爸爸的稱呼。在洛亞任性的想法裡，這是他專屬的親密叫法，聽到別人亂叫他會發飆。

至於那碗被當成飯的地瓜糖，並非洛亞的特殊癖好，而是他僅有的能量來源。簡單來說，除了地瓜糖，其他食物都是吃辛酸的，不能填飽肚子。

這詭異的現象源自於十六年前，貪吃的造物者要他的寵物——第一代守護神，在一年內找到他認可的當地食材，轉化成各自的繼承人。因此，唯有那樣食材能提供第二代守護神生存的能量，但第一代沒有這個限制。

所以他才很氣這個明明就要吃飯的老爸，每次都堅持等不用吃飯的兒子吃跑，才揀剩菜來吃。

「對了洛亞，」諾飛哄小孩似地問道，「還記得奧爾雷納運動會嗎？」

「廢話，這是常識。」洛亞嚼著地瓜糖，一面背誦似地唸道，「奧爾雷納世界運動會，雖然說是每十年舉辦一次，但其實只隔了九年，因為前一年將由主辦國引燃聖火，繞行世界一圈。還有別以為跟我講話就能轉移話題。動你的筷子，阿飛。」

這小子大概不曉得「尊敬」二字怎麼寫——誰叫為父的字典裡找不到「尊嚴」。

諾飛依著兒子，乖乖吃了一小口飯菜，繼續提問，「那你知道今年的聖火起點在鷹嗎？」

洛亞差點被高甜度的口水嗆到。

「我們？」他咳了幾聲，好不容易能正常說話，「但主辦國是虎啊！」

「今年規定突然改了。」諾飛只是笑笑，「聽說是白虎親自點名的。」

正確來說，應該是虎的承辦單位到神殿請示守護神，間接得到的答案，因為主辦國的守護神往往是重要決策的重要關鍵。

再來談談由十三個國家組成的奧爾雷納。這些國家皆以守護神為明，其中以虎的最為強大，採取完全中立的國際立場。相反的，近期崛起、勢力同樣龐大的龍與獅，分別在無形中領導東方與西方眾國，敵對意識頗為明顯。

若把世界地圖攤開，一般人會懷疑哪來第十三個國家？但仔細觀察便會發現，獅的東北沿海有一顆很小的島嶼，那就是鷹。

所以洛亞才會反應激動。像鷹這種蕞爾小國，連主辦全都很難拿到，更何況是改制後首辦的聖火權？

這算是…白虎罩我們？洛亞思考著。

但印象中天鷹跟白虎沒有很熟啊……

「守護國家代表隊也在守護者的工作範圍內。順帶一提，明天就要舉行儀式了。」

他這才略為恍神地望向父親，「你的意思是，從明天開始有一年你會不在…？」

沒想到對方搖搖頭，「不對，是你會不在。」

啪！「我抗議！」洛亞驚醒似地拍桌站起，「你才是正牌的守護者！」

「我知道啊。」諾飛看起來很無辜，「但我離開一年，鷹和神殿就…」

「守護者平常有什麼公事？吃飯、睡覺、晃來晃去…幫兒子煮晚餐？」他講到最後也不知道自己在幹麻，賭氣的表情閃過一絲動搖。

老爸認真對待工作的程度，做兒子的心裡也清楚，只是……

「我並沒有把幫兒子煮飯當成公事。」

見父親突然板起臉孔，他做好挨罵的心裡準備……

「我把它列為興趣。」

洛亞差點跌到。

你…你好歹也罵我幾句……！

就算心懷愧疚，他卻還死要面子的裝做一臉不情願。

「好啦！明天是吧？」少年索性起身，「我去打包行李，你早點吃完早點睡……」

「等等，洛亞。」

好不容易聽父親語調嚴肅，他內心泛起一點點期待……

「你青菜沒吃完。」

「……」

*** 待續 ***