糖果樹

懷著忐忑的心情，伊瑟嵐踏進了米契羅的宮殿，意外的是，廳堂內只剩下動不了的樑柱雕紋，能展耀國力的華麗裝飾全都沒有出現，連王坐都被換成沉重的靛色，素淨得儼然守喪一般。

這顯然不是大廳原始的模樣，因為赫爾辛自己也是滿臉驚訝。伊瑟嵐猜測可能是她出事之後才特別弄成這樣的，可見國王當時有多麼悲傷。

緩步跟在皇后後頭，伊瑟嵐都還沒看清國王的人，赫爾辛便鬆開他的手，向前飛奔而去。

「爸爸！」她一個撲跳上前，撞進已經站起身來、張開雙臂等待的男人懷裡。

國王沒有多說什麼，只是牢牢地、緊緊地抱住女兒。

伊瑟嵐看不到他的表情，但想來此刻他不是慈愛地笑著，就是感動得喜極而泣吧！

「爸爸，你長了好多白頭髮、也少掉好多頭髮喔！再這樣下去要禿了喔？」

赫爾辛仍舊不看場合說話，不過國王陛下完全不以為意，放開女兒之後只管凝視著她，彷彿怎麼看都看不夠似地頻頻點頭。

「長大了，真的長大了啊……」他喃喃低語了半晌，發現女兒一直盯著自己的腦袋看，才想起要回應她的問題，「都是因為擔心妳，妳再晚點回來，爸爸的頭髮就掉光了。」

赫爾辛試著想了一下那個畫面，立刻決定轉移話題。她跑到伊瑟嵐身邊，搭著他的肩膀笑道，「對了爸爸，他叫伊瑟嵐，是我新交的朋友！」

米契羅位於冰雪森林南邊，冬季時分，此地與其他北方國家一樣嚴寒，但相較於冰封於雪底的森林，這裡的天氣和諧多了。

他們抵達的時間接近中午，比預期的快了一些。大約是因為冬季天亮得晚，市街上有許多店家才開張不久，附近人也不多，正好遂了伊瑟嵐的願。

現在他這一身行頭、加上身前那位貌美如花的公主，叫人想不多看兩眼都難。光是被路上少少的人行注目禮，伊瑟嵐就覺得背脊發涼，赫爾辛倒是顯得淡定多了，或者該說她絲毫不在意人群的關注。

此刻盤聚在她腦中的念頭，大概只剩下如何搶到騎馬的主控權。她從出發後沒多久就開始不太安分，只能側坐在馬背上讓她覺得很無聊，便一直在伊瑟嵐的雙臂中間扭來扭去、討價還價。

「伊瑟嵐，換我騎了好不好？」

「妳的裙子太長了，沒辦法跨馬啊。」

「那、那你不是有帶劍嗎？我把裙子割掉，你讓我騎好不好？」

「我覺得這樣不太好……」

「不然怎麼辦？你又不直接讓我騎！你騎的跟烏龜一樣慢。」

「騎太快的話我怕奶布會受傷，因為牠很少載兩個人。」

「好吧，看在馬兒的份上就慢慢騎。那換我慢慢騎！」

「已經可以看見前面的城堡了，再忍耐一下，好嗎？」

菲因斯十分佩服伊瑟嵐居然沒被這丫頭吵死，言語間甚至找不到一絲厭煩的感覺。他偷瞧了自家主人一眼，後者一臉哄小孩的表情，似乎不認為重複回答差不多的問題是一件令人煩躁的事情。

如伊瑟嵐所言，城堡在他們眼前愈漸清晰，寶藍色的屋頂輝映著日光，白色外牆如冰雪般晶亮。門口的衛兵正在開城門，想必是遠遠認出了公主的身影。

『怎麼看起來悶悶不樂的？不喜歡我挑的故事嗎？』

知道他幾乎失去視力，他總是以柔和的嗓音、伴隨著呵護備至的撫觸，使他的心為之悸動。

被輕輕捏了一下臉頰的他，耐不住湧上心頭的羞怯，只好低下頭，悄聲埋怨，『有聽不懂的字……』

『這有什麼好害羞的呢？』摩娑著他的小腦袋，他受不了他臉紅困窘的可愛模樣而輕笑出聲，『聽不懂的問我就好啦。』

『就知道你會笑我……』

『好嘛、對不起，我不笑了。哪個字聽不懂，可以告訴我嗎？』

他那略帶懇求的語氣，總是令他無法拒絕。

『……吻是什麼意思？』他的聲音小得幾乎聽不見。

這個問題讓他怔了一下。原本想要指書上的插圖給他看，隨後他憶起他看不見。

這個單詞難以用言語表達。

他笑了，輕輕捧起他白得十分脆弱的小臉，柔聲說，『吻哪，就是這種感覺喔。』

接下來，他只覺兩瓣溫濕的軟物覆上他的唇，彼此氤氳的吐息、燒灼的體溫、噗通的心跳，一切都比平常更顯清晰……

如此的……清晰——

媽媽曾經萬般告誡，求婚的時候絕對不能看小抄——父王好像就是因為看小抄被媽媽嫌了一輩子——可是他台詞還沒背起來、不，是根本連一點點求婚的準備都沒有啊！

「那是什麼東西？我要看！」

赫爾辛突然的出聲和接近讓伊瑟嵐從恐慌中回神。

他一把握住赫爾辛伸過來的手，懷著反正都要死一死不如死得轟轟烈烈的心情，深深吸了口氣。

「我美麗的……赫爾辛公主殿下！」

一位身著褲裝的少女，在皇宮裡的武器間把玩兵器。那是赫爾辛公主，一頭及肩的長髮依舊烏黑柔亮、嘴唇赤紅如血，皮膚即使不能說是潔白若雪，卻也稱得上粉嫩可愛。

奇怪的是，縱使無法挑出容貌上的缺陷，她看起來就是沒有現在這般美麗。

是什麼樣的魔力讓她變得如此完美？房門被推開的瞬間，那顆散發綺麗魔光的紅蘋果，彷彿給出了無聲的解答。

只見她嘴巴動了兩下，話沒出口，臉色卻越顯發青。她捂著嘴、掐著胸口乾嘔了一陣，表情看起來很痛苦。

「她……她怎麼了？」

「最早的那位白雪公主，喉頭卡了一口毒蘋果，直到王子派人搬動棺木時絆了一跤，把那塊蘋果渣震了出來，公主才得以甦醒。我想她現在也在清喉嚨吧。」

基於自家主人只有自己能教訓的心態，菲因斯講起話來酸溜溜的，而且伊瑟嵐的行為更令人生氣！明明才被狠揍了一拳，現在好不容易擠出一句話卻是在為對方擔心，這種濫好人當平民就算了，居然還是個王子，他這樣遲早會連自己怎麼死的都不知道！

「她看起來快不行了，我得去幫她……」

「連站都站不穩的傢伙還是省省吧。這丫頭蠻力之大，鐵定能自救的，你就在這兒看著。」

果不其然，少女單單咳嘔不成，便出重拳往自己的上腹一毆，立即產生了催吐效果。她用力一嘔，東西終於從她嘴裡掉了出來，落在棺外白花花的冰台子上。

走入冰雪森林，時間彷彿停止流轉，沒有白晝與黑夜的分別。越往深處，樹木越漸稀疏，最後僅剩下一片空曠冰冷的雪地。

若沒有雪獸帶路，約莫少有人能走到此地；就算走到了，也可能在這片近似虛無的白色世界中，被襲來的孤寂和無助感凍歿以終。

菲因斯不禁憶起自己剛化為鏡之魂時的景況。某種程度上，魂夢黑得令人無法忍受的世界，跟這白得令人眼睛發疼的冰雪森林，還真是相似得令人反胃……

「我們好像到了……菲因斯！你還好嗎？如果你吐在鏡子裡我——我會想辦法清掉的！」

「……」方才一不小心陷入太深，八成是宿願未了積鬱難消的表情收得太慢……不過剛剛那是想吐就吐的意思嗎？都好幾百年沒有進食了，最好是能吐出什麼東西！

伊瑟嵐似乎還想說什麼，雪獸卻在這時把他放了下來。牠跟伊瑟嵐咿咿嗚嗚了幾句，自己就先往前走了。

「小雪要我們把眼睛蓋起來呢。菲因斯你也……算了，還是不要太勉強好了。」

「我沒有想吐！」他一定要澄清，否則伊瑟嵐會一直在意這件事情。至於小雪什麼的，他已經疲於應付了，頂多在伊瑟嵐真的設法把牠搬走的時候勸阻一下吧……

趁伊瑟嵐蓋眼睛的時候，菲因斯試著遠遠觀察，但雪獸的背影遮住了大半部份，根本什麼都看不到……

牠到底在做什麼？幫公主喬姿勢？那公主之前到底睡成什麼樣子了，可以好奇一下嗎？

還來不及臆測太久，雪獸便出聲招呼伊瑟嵐過去了。前方有個冰造的平臺，上頭擺置了一個玻璃棺。躺在裡頭的「白雪公主」，果真是位皮膚潔白如雪、嘴唇赤紅如血、頭髮烏黑如木的美人胚子……

菲因斯看不見雪獸那邊的情況，但他確實隨著主人的身體重重一震，也感知到了雪獸氣息的紊亂。

鏡面角度隨伊瑟嵐的右手抬起而改變，他速速掃視周遭，看來並沒有流血，但照理說被這樣狠狠咬了一口，手沒斷也會出現傷口啊……

「乖，這個很好吃對吧？可以全部都給你吃喔！」

伊瑟嵐把手緩緩移出雪獸鬆開的嘴巴，把水袋塞進雪獸的巨掌裡。雪獸一邊咂嘴一邊學習他的示意動作，隨後一屁股坐下，對口吸食起水袋裡的東西。

伊瑟嵐這才開始處理自己。他把地上的雪挖起來拍洗手臂，連帶拍掉一些雪獸口水結成的碎冰，最後乾脆把整隻手埋進雪裡。

菲因斯不認為這樣的方法對治療有效，反而還可能在外傷之餘再添一層凍傷。不過既然伊瑟嵐的發白的臉色有逐漸好轉，他也就沒有多加制止。

「你的左手……」                                                       

「會痛，但沒有受傷，冰一冰就好了。」

伊瑟嵐把手從雪裡抽出來動了動，待稍為靈活一點，便把魔鏡手環重新套回左手。

「我不明白。你被那種東西咬了一口，可是卻……」

「菲因斯。」

伊瑟嵐的注視讓菲因斯把想說的話吞了回去。

他們之間有一個約定。那是在他們訂定契約不久之後，伊瑟嵐主動提出的約定……

聽見主人召喚，菲因斯豎起耳朵，準備一接到指令，便用最短的時間找出最快的脫逃術。

「……牠的媽媽呢？」

——結果他根本就把重點擺錯地方了啊啊啊啊啊！

菲因斯被他親愛的主人氣得差點沒嘔血，浮上來的資料他根本沒心情看，無奈主人的問題不能不理會，他忍著怒火快速過濾資料，回答，「估計是個棄兒，母親下落不明。」

聞言，伊瑟嵐又抬起頭，恰好與雪獸四目相交。

這塊大陸上有數百個國家，每個國家至少都有一個公主或王子。公主們長到一定的年紀時，一般會被冠上某種「代號」，比如說現在躺在冰雪森林裡的「白雪公主」，就是北方雪國——米契羅國王的掌上明珠。

這些落難公主的案件會登錄到分散在各國的特約商店裡，等著閒閒沒事做的王子去營救她們，通常結局都是和她們的白馬王子「從此以後過著幸福快樂的日子」。

一般公主落難之後，用不了多久就會有王子自己上門把事情解決掉，但米契羅王國的案件已經拖了快兩年了，起初也有不少王子來試過，竟然沒有一個成功。

謠傳是國王再娶的新皇后設下了冰雪森林的屏障，阻擋王子的營救，好讓公主永遠沉睡。這位皇后是雪精靈族裡的貴族，擁有操控冰雪的能力，加上人類對精靈族往往有許多想像和敬畏，以致於後來都沒有王子敢踏入這個地方。

當然，伊瑟嵐完全不知道這些，菲因斯也僅是對精靈族有種本能的警戒而已。

如果被菲因斯知道有這種說法，就算講到舌頭都纏在一起，他也會說到伊瑟嵐打消救人的念頭為止。

然而，縱使對森林的危險一無所知，光是透過鏡面看著景色越來越荒冷，菲因斯就已經感覺不太妙了。

「……你又忘了。」少年盯著眼前笑得頗心虛的主人，原本想好的一連串罵辭居然也跟著忘光了。

其實他早就明白伊瑟嵐忘東忘西的原因。那孩子只記憶他想記得的東西，至於是什麼原因讓他變成這樣子，少年從未問過，也認為沒有詢問的必要。

「對不起。」伊瑟嵐先老實道歉，隨後委屈地抱怨，「可是菲因斯，我每次叫你一定都要先講『魔鏡啊魔鏡』嗎？這樣好彆扭。」

「這是魂夢的規則，全世界的魔鏡都得照做。」

「不然改成『菲因斯啊菲因斯』或是『早安菲因斯』，都比叫魔鏡好多了。」

「菲因斯是你給我的名字，和召喚咒語沒有關係。」

他皺起眉頭，始終無法理解伊瑟嵐怎麼連抱怨都可以淺淺笑著。

他也曾經想過要多笑一點，不要讓主人每天看臭臉，但試過一次就放棄了，原因是伊瑟嵐問他是不是太久沒有上廁所，才會肚子痛到露出那種表情。

「可是……」

「你不喜歡也沒用，因為規定是死的、咒語也是死的。但是你看，叫一次魔鏡之後，就能一整天喊菲因斯啦。別再想了，就這樣吧。」

面對伊瑟嵐偶爾不理性的執著，菲因斯最後總會緩下臉色，像這樣輕聲哄著他。

「對了，你剛剛好像有問題要問。」

記得在魂夢的時候有隱約聽見，雖然不甚清楚，卻是提問時上揚的語調。

少年緩緩睜開眼，紅寶石般的雙眼尚有些失焦。

像他這樣已經認了主的鏡之魂，在主人沒有進行召喚時，便會待在魂夢表層休息。

此處被散落於世界各地的「魔鏡」切割成許多區塊，鏡之魂只能在自己容器所屬的範圍活動，無法互相接觸。

這正是少年不想早起的原因。一個人待在無邊的黑暗裡毫無樂趣可言，他寧可多發懶一會兒，也不想把生命浪費在發呆上。

但是今天，他的地盤似乎罕見地出現了一位客人。

「真難得，小菲菲作夢的時候發出了可愛的呻吟呢。」

而且還是個棘手的不速之客。

「魔鏡啊魔鏡，誰是世界上最美麗的女人？」

那是同世上千千萬萬的女人一般，因嫉妒而瀕臨崩潰的顫抖嗓音。

「親愛的陛下，您的確很美，但是白雪公主自昨日成年的那一刻起，便取代了您，成為世界上最美麗的『女人』。」

聽見我的回答，她尖聲叫罵，一怒之下抓了手邊瓶瓶罐罐的保養品，往我身上狠狠地砸。

鏡面承受不住猛烈的撞擊，碎片紛紛跌落在紅紅白白的粉末和汁液中。

意識殘存的我，隱約聽見她喚來獵人的聲音。

這是我第九十幾次被狂怒的皇后砸碎，只因我道出她們早已明瞭，卻又不願承認的真相。

魂體依附的魔鏡被徹底毀壞之後，必須回歸到魂夢的世界，等待下一次認主契約。被主人親手毀棄理當是感傷的經驗，然而數度往返魂夢與現世之間，我早已感覺不到疼痛。

最初幾次尚會因為投射作用而痛哭失聲，時至今日消逝之時，我竟只剩下無感和麻木。

或許是我逐漸了解到，回憶和現實是不能被混淆的。

也許早在鏡面被你打穿的那一刻，我的一切便隨之化為碎片。是啊……

我的心，早就已經黯然死去。

少女佇立在被白雪覆蓋的大地之上，鏡子映照出她近乎融入背景的憔悴面容。

即使黑檀木鏡框的雕飾尚未完成，這件被擺置在森林中的巨大藝術品，已然展現出壯闊之美。

著迷地伸手碰觸之際，少女一個不留神，竟被尖銳的木屑刺破手指。她低頭正想檢視自己的傷口，而反照在鏡面上的事物，卻再度吸走了她的目光。

有如初綻薔薇般的鮮血，滴落在無瑕的雪地上，檀木鏡框闇若夜色的黑，襯托出雪白與血紅融合的嬌媚——就像那個人一樣，是世界上最美麗的存在。

「只有如此美麗的孩子，才有機會得到幸福吧……

「像我這樣醜陋的人，只要能看著她……就很足夠了。」

一直以來，她都是這麼說服自己的。

為了不讓名為嫉妒的毒藥，繼續恣意侵蝕她的內心……

「……糟糕！沾到血了！」

她回過神，深怕自己的血沾汙了光潔的鏡面，趕緊捏起袖子去擦。

手觸及鏡面的剎那，一陣怪異的感覺竄過全身。

「……！」

她錯愕地甩了甩手，好奇地再試一次，這回自鏡面傳出的，是一個陌生卻相當好聽的聲音。

那聲音輕輕迴盪在她耳畔，至於它到底說了些什麼，她並不是聽得很懂。

只覺心念一動，她眼前潔白的世界，轉眼即剩下一片黑暗。

少女倒臥在冰冷的雪地上，她身旁猶然艷紅的血花，和鏡上的紅痕相映，宛如兩株璀璨盛開的薔薇——